Bendera Thailand
SEJARAH
Kerajaan
Thai (nama rasmi bahasa Thai: ราชอาณาจักรไทย
Ratcha Anachak Thai; atau Prathēt Thai), yang sering disebut Thailand dalam bahasa Inggeris, atau
dalam bahasa aslinya Mueang Thai
(dibaca: “meng-thai”, sama dengan versi Inggerisnya, bererti “Negeri Thai”),
adalah sebuah negara di Asia Tenggara yang bersempadan dengan Laos dan Kamboja
di timur, Malaysia dan Teluk Siam di selatan, dan Myanmar dan Laut Andaman di barat. Kerajaan Thai dahulu dikenali sebagai Siam sehingga11 Mei
1949 dan menyebabkan nama Siam masih digunakan di kalangan warga negara Thai terutama kaum Tionghoa. Kata “Thai” (ไทย) bererti “kebebasan” dalam bahasa Thai serta merujuk
kepada suku Thai.
Asal mula Kerajaan Thai secara
tradisional dikaitkan dengan sebuah kerajaan Sukhothai yang didirikan pada
tahun 1238. Kerajaan ini kemudian diteruskan dengan Kerajaan Ayutthaya yang
didirikan pada pertengahan abad ke-14. Kebudayaan Kerajaan Thai dipengaruhi oleh
Tiongkok dan India. Hubungan dengan beberapa negara besar Eropah bermulai pada
abad ke-16. Meskipun mengalami tekanan yang kuat. Kerajaan Thai tetap bertahan
sebagai satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh
negara Eropah termasuk ancaman kekerasan daripada kuasa Barat.
Sebuah revolusi tak berdarah pada tahun 1932 menyebabkan bermulanya monarki konstitusional.
Sebelumnya dikenal dengan nama Siam, negara ini mengganti nama
internasionalnya menjadi “Thailand” pada tahun 1939. Kerajaan Thai mulai
bergerak ke arah demokrasi sejak tahun 1980-an.
Kalender Kerajaan Thai didasarkan
pada Tahun Buddha, yang lebih cepat 543 tahun dibandingkan kalender Barat.
Tahun 2000 Masehi sama dengan tahun 2543 dalam kalender Kerajaan Thai.
Pada 26 Desember 2004, pesisir barat
Kerajaan Thai menerima tsunami setinggi 10 meter setelah terjadinya gempa bumi di
Samudra Hindia pada 2004.
Pada awal 2005 terjadi sebuah tragedi
di Selatan Thai yang mempunyai populasi majoriti Muslim. Sekitar 70
orang terbunuh akibat kekerasan yang dilakukan oleh rezim Shinawatra. Banyak
negara yang mengecam keras tragedi ini. Namun dalam pemilihan ketua
pemerintahan, Thaksin Shinawatra kembali memerintah negara ini untuk empat
tahun berikutnya.
AGAMA
Buddha Theravada adalah agama yang dianut lebih dari 90% penduduk Thai . Thailand juga sangat mendukung kebebasan beragama, dimana terdapat umat Muslim, Kristen, Hindu dan Sikh yang bebas menganut agama masing-masing di Thailand.
Sistem Pemerintahan Beraja di Thailand sebelum campur tangan Barat
Sistem beraja di Thailand merupakan kesinambungan daripada beberapa dinasti sebelumnya. Pemerintahan Dinasti Chakri telah berjaya mengekalkan kemerdekaan Thailand daripada penguasaan penjajah Barat. Sistem pemerintahan beraja Thailand adalah berkuasa mutlak. Ajaran agama Hindu-Buddha meletakkan raja mempunyai kuasa mutlak tanpa boleh dipersoalkan. Dalam hal yang demikian, raja dianggap sebagai keturunan dewa dan mempunyai darah putih. Mereka dikaitkan dengan dewa atau tuhan yang dikenali sebagai devaraja. Konsep devaraja melihat raja sebagai bayangan tuhan. Hak seorang pemerintah berasaskan bun rami atau kuasa akhlak dan kebolehan peribadi. Seseorang yang ingin menjadi raja tidak semestinya berasal daripada dinasti yang pernah memerintah, tetapi memaparkan bun rami dan kebolehan yang luar biasa. Seorang raja berhak memerintah selagi masih mempunyai bun rami.
Di samping itu, dalam bidang politik raja memainkan peranan penting,
iaitu memelihara perpaduan dalam kalangan masyarakat. Dalam masa yang
sama merupakan alat untuk mengawal sistem pentadbiran negara. Lebih
penting lagi raja mempunyai penguasaan yang cukup besar terhadap sumber
tenaga manusia. Sebagai contoh, Raja Mongkut merupakan raja yang
berjaya mengelakkan Thailand daripada dijajah oleh kuasa asing melalui
kebijaksanaannya. Beliau mengamalkan dasar diplomasi dengan kuasa-
kuasa Barat untuk mengekalkan kemerdekaan dan kedaulatan Thailand.
Selain itu,
dalam sistem ekonomi, abad ke-19 merupakan tempoh kuasa besar giat
meluaskan pengaruh mereka di Asia Tenggara. Raja Thailand telah
mengamalkan dasar berbaik-baik dengan kuasa Barat. Contohnya, pada tahun
1824 kerajaan Thailand dan British telah menandatangani suatu perjanjian
yang membolehkan Thailand memperoleh pengiktirafan daripada British
untuk menguasai Negeri-negeri Melayu. Thailand telah mengamalkan dasar
pintu terbuka untuk mendapatkan hasil dagangan daripada negara luar.
Hal ini telah dilakukan semasa pemerintahan Raja Rama III. Sistem
pemerintahan beraja di Thailand, terutama dalam aspek sosial
memperlihatkan perubahan ketara semasa pemerintahan Raja Mongkut. Beliau
telah mengubah adat istiadat seperti upacara meminum air ketaatan.
Pemerintah Mongkut telah mengubah suai beberapa adat lain seperti
membenarkan rakyat melihat wajah raja dapat merapatkan golongan rakyat
dengan pemerintah.
Selain itu,
Raja Chulalongkorn merupakan seorang raja yang berwibawa. Beliau telah
mendapat pendidikan tradisional dan pendidikan Barat. Faktor ini
telah membantu Raja Chulalongkorn dalam kejayaan pemerintahan beliau.
Chulalongkorn telah melakukan pengubahsuaian dalam adat tempatan seperti menghapuskan
adat menunduk kepala semasa berhadapan dengan raja. Beliau juga menghapuskan amalan perhambaan, memberikan kebebasan
beragama, membahagikan Thailand kepada 18 monthon dan setiap monthon
dibahagikan kepada beberapa maun..